中国古代的铜雕文化十分发达，是权力和地位的象征、一种记事耀功的礼器，在人类历史文明的发展起着重要的作用，且硬度较强，便于长期收藏，形态各异古朴典雅，线条畅达，其他古玩无法企及，独具特点。 一、铜雕作用 铜雕有两种基本功能或用途，一是“纳”，即盛装物件；二是“设”，即陈设布列。纳是铜雕的第一位的基本功用，而纳的基本目的是“示和”。所纳对象即古文献所谓“实物（所实之物）”，就是肉食、主食以及酒醴之类古人生活必需品。而其主要就是把诸如此类分别纳入鼎簋尊彝等各类器物中，然后作以调和以供祭祀祖先之用。制作铜雕不仅用来盛装和调剂牺牲等给祖先奉献的礼物，还有一个重要作用是“象物”，也就是在铜器外表刻画“物”的图像，通常所说铜器花纹实质就是图物象物，陈设布列。 二、铜雕特点 铜雕器物是铜锡合金，有较强的硬度，不像瓦当砖瓦、甲骨陶瓷及书画碑帖等易于破碎，而是便于长期收藏。再则铜雕皿形态各异古朴典雅，线条畅达，这也是其他古玩所无法企及的。
首先，中国铜雕数量大，种类繁多。究竟中国有多少件铜雕物，这是谁也无法统计的数字。有人统计过，仅以有铭文的铜雕物而论，从汉代到今天，出土就达一万件以上。若加上无铭文的铜器，其数量之多就可想而知了。正因为数量大，中国铜雕的品种也极其丰富，不仅有酒器、水器、食器、兵器、礼器，还有车马器、农具、工具及各类生活用具等一应器物。众多的铜雕皿，造型生动、多彩多姿，令人目不暇接。数量大、品种繁的中国铜雕无疑增加了鉴定的难度，这是中国铜雕的特点之一。
其二，中国铜雕分布地区广，且质量上乘。中国铜雕出土较为集中的地区是中原，但它的分布范围远远超出中原地区，东北、西北、巴蜀、岭南甚至西藏及东海渔岛上都发现有铜雕。这些铜雕造型生动、精美，风格各异，呈现出各自不同的艺术风格。中国商周时代的铜雕，制作精湛、形状瑰异、花纹随意、富丽典雅，其精品不胜枚举，如司母戊方鼎、虎食人卣、双羊尊、大克鼎、毛公鼎、莲鹤方壶、双雄宝剑、勾践剑、长信宫灯、嵌绿松石卧鹿、铜车马一流，铸造精致，具有撼人心魄的艺术感染力，当然深受国内外藏家钟爱。其他各类铜雕物，铸造者根据不同的硬度要求，准确把铜锡比例，使器皿质量优良，这是国外铜雕铸品望尘莫及的。
其三，器物铭文可以说是中国铜雕最大的特点。世界各地古铜雕绝大多数没有铭文，只有印度出土的少量铜雕或铸有很短的铭文。中国古铜器有铭文者仅出土的就达一万余件，且名文长篇巨制不少，如毛公鼎铭文长达497字。这些铭文字体，或粗犷放达，或苍劲有力，具有很高的很高的书法欣赏价值。这些铭文也是鉴定中最难把握的一环。
其四，以容器为主的中国铜雕也在世界青铜文化中独树一帜。就世界范围而言，从印度河流域到巴尔干半岛，从米诺斯文明到迈锡尼文明，其铜雕的代表作大多为武器，如戈、矛、刀、箭、剑、戟、镞等，而中国却以铸造难度较大、纹饰复杂的容器为主。这些容器，尤其鼎，是为国家重器。其寓意深奥、内涵丰富，与政治纠缠在一起的神秘性始终是鉴定家及藏家们感兴趣的问题。另外，欧洲青铜文化以武器为代表，中国青铜文化以容器为代表，这是不是前者富于侵略性，而后者安于保守性就不得而知了。中国铜雕的四大特点，是鉴定者应当了解的基本常识。
